塑料都有優(yōu)良的電絕緣性能，這是因?yàn)樗姆肿渔湸蠖嘤晒矁r(jià)健構(gòu)成，既不能電離也難以傳遞自由電子，因此一旦在摩擦過(guò)程中因電子得失而帶電以后根難通過(guò)傳導(dǎo)而消失，這就是塑料容易帶靜電的原因。
        當(dāng)物體的表面電阻大于10的13次方歐姆時(shí)就無(wú)抗靜電能力(塑料制品大多在10的15次方歐姆以上)，而小于10的10次方歐姆時(shí)卻有良好的抗靜電性能。所以為了降低塑料制品表面的電阻值，必須添加某種助劑，這就是抗靜電劑的功能。
        塑料制品因帶有靜電，故在工業(yè)生產(chǎn)上有一定的危害性，表現(xiàn)在下述幾個(gè)方面： 
        1、吸附 塑料制品因靜電吸塵嚴(yán)重，既影響外觀也降低產(chǎn)品質(zhì)量。例如用塑料薄膜包裝時(shí)常受到靜電干擾而難以分開成封口，影膠片和唱片由于吸塵而直接影響清晰度和音質(zhì)。
        2、觸電 一般認(rèn)為當(dāng)靜電壓高達(dá)7000伏時(shí)，人就無(wú)法接觸了，而在生產(chǎn)電影膠片過(guò)程中產(chǎn)生的靜電壓常會(huì)高達(dá)幾千伏。又如當(dāng)人們?cè)谖挥么罅克芰现破返牡胤揭渤?huì)有觸電的感覺。
        3、放電和燃燒 靜電可導(dǎo)致放電和燃燒。它可分為火花放電和電暈放電當(dāng)電極間的氣體完全離子化時(shí)，兩極間通過(guò)強(qiáng)大的電流即發(fā)生火花放電；而當(dāng)電極間僅有一部分絕緣遭到破壞時(shí)則發(fā)生電暈放電。電暈放電多為連續(xù)性，并發(fā)出嘶嘶聲，有時(shí)也會(huì)發(fā)展成火花放電。 
        靜電放電自身能量雖然不大，但危害卻不小。電影膠片生產(chǎn)過(guò)程中，當(dāng)產(chǎn)生的靜電壓大于4000伏時(shí)就會(huì)放出火花，造成曝光。特別在易燃易爆物存在的條件下就更危險(xiǎn)了。國(guó)外已有用塑料傳送帶運(yùn)輸煤炭引起火災(zāi)和爆炸的記錄，也有因泡沫塑料帶電導(dǎo)致油船燃燒的報(bào)道。而用塑料管道輸送石油、有機(jī)溶劑等導(dǎo)電率較低又易燃的液體時(shí)危險(xiǎn)性則更大。 由于靜電有這么多的危害，故抗靜電劑就成為塑料工業(yè)中不可疏忽的一種助劑。
        隨著塑料工業(yè)的發(fā)展，抗靜電劑也獲得了迅速的發(fā)展。 抗靜電劑的分類方法較多，通常按其化學(xué)結(jié)構(gòu)和使用方法來(lái)分。按化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為陽(yáng)離子型、陰離子型、非離子型、兩性離子型、高分子型以及半導(dǎo)體型；按使用方法可分為外部涂層用和內(nèi)部添加用；按性能又可分為暫時(shí)性和永久性兩種。